¿Te has preguntado alguna vez de que esta hecho tu teléfono móvil? ¿Sabes sus componentes? ¿Por qué cuando vas a hacer la compra en el supermercado te fijas en los ingredientes de un producto, pero cuando compras un móvil no miras como se ha fabricado? Más allá de su precio,
Los móviles y la extracción de minerales: coste ambiental y social.
Dentro de tu teléfono móvil se encuentran numerosos minerales, los cuales suponen un coste no solo económico sino social y medioambiental.
¿Cuales son los principales minerales que componen un teléfono móvil?
- En la carcasa
- Magnesio: se utiliza en la fabricación de carcasas y estructuras livianas debido a su alta resistencia y bajo peso.
- Níquel: se utiliza en aleaciones para proporcionar resistencia a la corrosión y durabilidad en componentes de la carcasa.
- Carbón: se utiliza en algunos plásticos y materiales compuestos para mejorar la resistencia y la conductividad térmica.
- Batnatisa: es una aleación que contiene bario, titanio y hierro y se utiliza en la fabricación de imanes permanentes para altavoces y sistemas de vibración.
- Arsénico: se utiliza en pequeñas cantidades en algunas aleaciones para mejorar la resistencia y la dureza de los componentes.
- Silicio: es uno de los materiales clave en la fabricación de microchips y circuitos integrados debido a sus propiedades semiconductoras.
- Tetraedrita, Arsenopirita, Wolframita y Estaño: estos minerales y metales se utilizan en diferentes aleaciones de soldaduras y revestimientos protectores para garantizar la durabilidad y la integridad de los componentes electrónicos.
- La Bauxita: se utiliza como materia prima para producir aluminio, que se utiliza en la fabricación de pantallas y carcasas.
- Esfalerita: contiene zinc y se utiliza en algunos recubrimientos protectores de pantallas para mejorar la resistencia a los arañazos.
- Cesierita: contiene indio y se utiliza en pantallas táctiles y paneles solares debido a su alta conductividad eléctrica.
- Yodo: se utiliza en la fabricación de películas conductivas transparentes en las pantallas táctiles.
- Mercurio: se encuentra en pequeñas cantidades en algunas lámparas de retroiluminación utilizadas en pantallas.
- Cobalto y Litio: estos elementos son cruciales en las baterías de iones de litio, ya que permiten el almacenamiento y la liberación de energía.
- Coltan (Tantalio y Niobio): se utiliza en la fabricación de condensadores y chips de memoria debido a sus propiedades dieléctricas y capacidades de almacenamiento de energía.
- Tungsteno: se utiliza en algunos motores de vibración debido a su alta densidad y resistencia.
- Tungsteno, Oro, Cobre, Plata: estos metales se utilizan en diferentes componentes eléctricos debido a su alta conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión.
- En la carcasa y componentes estructurales:
- Hierro: se utiliza en la fabricación de la estructura principal de la carcasa debido a su resistencia y durabilidad.
- Aluminio: se utiliza en la fabricación de la carcasa debido a su bajo peso, resistencia a la corrosión y propiedades conductoras de calor.
El coste de la extracción de minerales en los derechos humanos y las condiciones laborales de los trabajadores.
Aunque la mitad de estos minereales sea la primera vez que los escuchas, los habitantes de países como Indonesia, Congo, China, Pakistán, Namibia, Malasia, Bolivia y Zimbabwe, entre una larga lista más, son muy conocidos. Las condiciones de extracción y el riesgo elevado que asumen los trabajadores de las minas de estos países hacen que conseguirlos sea todo un reto.
¿Por que el Coltan es tan importante en la fabricación de móviles y componentes electrónicos?
El coltan es un mineral que ha ganado notoriedad debido a su uso en la fabricación de dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles. El término “coltan” es una abreviatura de “columbita-tantalita”, y se refiere a una mezcla de dos minerales: columbita (que contiene niobio) y tantalita (que contiene tantalio).Y para conseguirlo se llega a poner en juego la vida de niños y mujeres embarazadas, es más se estima que obtener un kilo de Coltan supone la vida de dos personas.
El tantalio y el niobio son elementos clave en la producción de condensadores de alta capacidad y chips de memoria utilizados en teléfonos móviles, tabletas y otros dispositivos electrónicos. Estos minerales son altamente conductores de electricidad y tienen una gran capacidad para almacenar energía.
El comercio de coltan ha sido objeto de preocupación debido a su impacto social y ambiental. La extracción de coltan se ha relacionado con problemas como la explotación laboral, los conflictos armados y los abusos a los derechos humanos en algunas regiones ricas en este mineral, como la República Democrática del Congo (RDC) y otros países de África Central.
Si quieres saber mas sobre el Coltan, te recomendamos la película documental: Blood in the Mobile” (2010): Dirigida por Frank Poulsen, este documental investiga el vínculo entre la producción de teléfonos móviles y la explotación en la extracción de coltan en la RDC.
Si prefieres la lectura: “Blood Coltan: An Exploration of the Controversial Mineral That Powers Your Mobile Phone” de Dena Montague: Este libro examina en detalle la historia, el comercio y las problemáticas asociadas con el coltan.
“The Looting Machine: Warlords, Tycoons, Smugglers and the Systematic Theft of Africa’s Wealth” de Tom Burgis: Aunque no se centra exclusivamente en el coltan, este libro ofrece una visión más amplia sobre la explotación de recursos naturales en África y su impacto en las comunidades locales.
Los principios de comercio justo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) pueden ayudarnos a promover prácticas más justas y sostenibles.
Principios de comercio justo aplicados a la extracción de minerales:
- Pago justo: Garantizar que los trabajadores involucrados en la extracción de minerales reciban un salario justo y condiciones laborales adecuadas.
- Transparencia y rendición de cuentas: Fomentar la transparencia en las cadenas de suministro de minerales para garantizar que las prácticas de extracción sean éticas y responsables.
- Empoderamiento de las comunidades locales: Involucrar a las comunidades locales en la toma de decisiones y asegurar que se beneficien equitativamente de la extracción de minerales.
- Prohibición del trabajo infantil y del trabajo forzado: Garantizar que no se emplee mano de obra infantil ni trabajo forzado en la extracción de minerales.
Objetivos de Desarrollo Sostenible aplicados a la extracción de minerales:
- ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico: Promover condiciones laborales justas, salarios dignos y empleo decente en la extracción de minerales.
- ODS 12: Producción y consumo responsables: Fomentar la reducción del uso de recursos, la gestión adecuada de residuos y la promoción de prácticas sostenibles en la extracción y fabricación de minerales.
- ODS 16: Paz, justicia e instituciones sólidas: Promover la transparencia, la rendición de cuentas y la lucha contra la corrupción en la cadena de suministro de minerales.
- ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos: Fomentar la colaboración entre gobiernos, empresas y sociedad civil para abordar los desafíos en la extracción de minerales y promover prácticas más sostenibles.
El cumplimiento de estos principios y objetivos implica la implementación de políticas y regulaciones adecuadas, así como la participación activa de las empresas, los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil. Además, existen iniciativas y estándares, como el estándar de Comercio Justo de Minería Artesanal y de Pequeña Escala (MAPE), que buscan promover prácticas más justas y sostenibles en la extracción de minerales.
¿Cuales son las principales organizaciones y fuentes de información sobre la extracción y el comercio de minerales utilizados en la fabricación de teléfonos móviles?
- Informe “Cobalt Blues: Environmental Pollution and Human Rights Violations in Congo’s Artisanal Copper and Cobalt Mining Sector” de Amnistía Internacional (2016): Puedes acceder al informe en el siguiente enlace: https://www.amnesty.org/download/Documents/AFR6231832016ENGLISH.PDF
- Informe “This is What We Die For: Human Rights Abuses in the Democratic Republic of the Congo Power the Global Trade in Cobalt” de Amnistía Internacional (2016): Para leer el informe completo, puedes visitar: https://www.amnesty.org/en/documents/afr62/3183/2016/en/
- Informe “Time to Recharge: Corporate Action and Inaction to Tackle Abuses in the Cobalt Supply Chain” de Amnistía Internacional (2020): El informe está disponible en el siguiente enlace: https://www.amnesty.org/en/documents/afr62/2486/2020/en/
- Informe “Digging for Transparency: How U.S. Companies Are Only Scratching the Surface of Conflict Minerals Reporting” de Enough Project (2020): Puedes acceder al informe en el siguiente enlace: https://enoughproject.org/wp-content/uploads/2020/03/Digging-for-Transparency.pdf
- Informe “The Cobalt Pipeline” de The Washington Post (2016): Para acceder al informe, puedes visitar: https://www.washingtonpost.com/graphics/business/batteries/congo-cobalt-mining-for-lithium-ion-battery/
- Informe “Green Conflict Minerals: The fuels of conflict in the transition to a low-carbon economy” de Global Witness (2019): Puedes encontrar el informe completo en el siguiente enlace: https://www.globalwitness.org/documents/20086/Conflict_Minerals_A5_online.pdf
- Global Witness: Sitio web: https://www.globalwitness.org/ Puedes encontrar informes, investigaciones y recursos adicionales sobre la extracción de minerales, conflictos y derechos humanos en su página web.
- Enough Project: Sitio web: https://enoughproject.org/ La Enough Project se centra en la promoción de la paz y los derechos humanos en áreas afectadas por conflictos. En su sitio web, encontrarás informes y publicaciones relacionadas con la extracción de minerales y los conflictos asociados.
La basura electrónica y la obsolescencia programada dos de los grandes problemas relacionados con la industria de la tecnologíca.
Basura electrónica (e-waste)
Se refiere a los dispositivos electrónicos descartados, como teléfonos móviles, computadoras, televisores, entre otros. Estos dispositivos contienen materiales peligrosos y componentes electrónicos que pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente y la salud humana si no se gestionan adecuadamente.
La basura electrónica a menudo contiene metales tóxicos como plomo, mercurio, cadmio y otros materiales peligrosos. Cuando se desechan incorrectamente, estos materiales pueden filtrarse en el suelo y las fuentes de agua, causando contaminación y daños al medio ambiente.
Obsolescencia programada
La mala práctica de diseñar productos con una vida útil limitada o degradar intencionalmente su funcionamiento con el fin de impulsar la demanda de nuevos productos. Esto puede manifestarse de diferentes maneras, como la dificultad para reparar un dispositivo, la falta de actualizaciones de software o la introducción de nuevas funciones incompatibles con modelos antiguos.
La obsolescencia programada tiene impactos económicos y ambientales significativos. Por un lado, obliga a los consumidores a comprar dispositivos nuevos con mayor frecuencia, lo que genera un desperdicio de recursos naturales y un aumento en la generación de residuos electrónicos. Por otro lado, también puede llevar a la sobreproducción y el consumo excesivo, lo cual tiene un impacto negativo en la sostenibilidad.
Es importante abordar estos problemas mediante la implementación de prácticas de gestión de residuos electrónicos adecuadas, como el reciclaje y la reutilización de dispositivos, así como promover la durabilidad y la reparabilidad de los productos electrónicos. Además, se requieren políticas y regulaciones para fomentar una producción más sostenible y responsable en la industria tecnológica.
Alternativas a la cultura de cambio constante de móvil.
Todo esto nos lleva a preguntarnos… ¿Por qué si existen tantas consecuencias negativas en la fabricación de móviles, la sociedad actual ha creado una cultura de cambio constante?
Podríamos decir que el problema radica en su producción, en la obsolescencia programada, el incumplimiento de los derechos humanos (DDHH) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Pero lo cierto, es que es un problema que involucra tanto a consumidores, fabricantes, organizaciones de sociedad civil y reguladores gubernamentales. Y por lo tanto, la solución deberá seguirse por todos estos grupos y deberá apostar por:
- Implantar un negocio de economía circular, con el que consigamos reducir el desperdicio y maximizar la eficiencia de los recursos a través de la reutilización, la reparación y el reciclaje de los productos y materiales.
- Regular la obsolescencia programada que hace que los fabricantes diseñen sus productos para que tengan una vida útil limitada, obligando a los consumidores a reemplazarlos frecuentemente.
- Fomentar la responsabilidad corporativa ofreciendo la garantía, por parte de los fabricantes, de que las condiciones de fabricación han sido responsable y cumplen con los DDHH y los ODS.
- Exigir el cumplimiento de los 10 principios de comercio justo, entre los que se encuentran: transparencia y responsabilidad, no al trabajo infantil, no al trabajo forzoso, buenas condiciones de trabajo y el respeto al medio ambiente.
- Educar a los consumidores. Tratar de enseñar y concienciar sobre los impactos ambientales y sociales de los móviles, así como mostrarles las opciones sostenibles y éticas disponibles para ellos.
Soluciones para reducir el impacto de la extracción de minerales en la industria de los móviles.
Es por ello, que siguiendo este último apartado os queremos mostrar la labor de ’FairPhone’. Una empresa social holandesa que gracias a una campaña de crowdfunding, lleva desde 2013 fabricando móviles sostenibles, para el planeta y las personas, y siguiendo un open-source de comercio justo. Una de las principales características de su modelo de móviles es que no cuentan con obsolescencia programada, sus piezas de hardware pueden ser removidas y sustituidas con facilidad, lo que nos permitirá actualizarlo constantemente.
Con este nuevo modelo, la media con la que cambiaríamos de móvil se vería reducida y con ella la basura tecnológica generada y la necesidad de extraer minerales.
Y es que actualmente en España, según un estudio realizado por ‘Rentik’, más de la mitad de los españoles cambian de móvil cada dos o tres años por problemas en el funcionamiento, el desgaste de la batería, una rotura, o lo que es peor, lo cambian por simple estérica y deseo de estar a la última.
Para estos últimos consumidores, otra de las posibles soluciones, que últimamente está siendo más sonada, es el alquiler de móviles o el uso de móviles reacondicionados. Cada vez son más las empresas que entran en estos aspectos y optan por un modelo de negocio con el que se reduzca la fabricación de nuevos móviles y de la posibilidad a los consumidores más obstinados y fashionisas de seguir las modas sin perjudicar el medio ambiente.
En conclusión, será crucial que los ciudadanos tomemos responsabilidad de compra sostenible, pues nuestro papel en la reducción de la demanda de nuevos teléfonos, comprando solamente cuando sea necesario u optando por alternativas como las que hemos mencionado, es clave a la hora de considerar la durabilidad, reparabilidad y sostenibilidad de los materiales. Y nos llevara a presionar y exigir a las empresas acabar con la obsolescencia programada y el cumplimiento de los principios de comercio justo y responsabilidad social en sus minas.